オプティカルサイズとは何か、それがブランドにどのような効果をもたらすのか？

文脈に合わせたデザイン

オプティカルサイズとは、その書体がどこで、どのように使用されるかを考慮して、フォントの異なるバージョンを設計する手法を指します。例えば、Helveticaがビルボードに使用される場合と、スマートフォンの画面や本文テキストで使用される場合では、私たちの体験はまったく異なります。オプティカルサイズはこれらの状況を考慮し、文字の形状や間隔、カーニングの微妙な違いが、可読性とスタイルに与える影響に対応します。一般的な方法としては、フォントをある最適なサイズで設計し、それがすべてのサイズ、あるいは許容可能な範囲でうまく機能することを期待するというものです。しかし、単一サイズ（あるいはシングルマスター）で設計された書体は、これらの微妙な違いが無視されることがあります。

Monotypeのシニア・エグゼクティブ・クリエイティブ・タイプディレクターであるCharles Nixは、Walbaumというクラシックなセリフ体をデジタル時代に復刻する際に、次のように説明しました。「もしも私たちが、10歳の子どもを人間の理想的な姿だと決めたとして、赤ちゃんの代わりに10歳児をそのまま縮小したり、大人のサイズに拡大するだけだとしたらどうなるでしょうか。現実には、赤ちゃんはミニチュアの10歳児ではありませんし、5ポイントの文字も、単に12ポイントの文字を小さくしたものではないのです」

コンピューターが使用される以前、タイプデザイナーはサイズごとに書体のデザインを調整し、スタイルと可読性を保つ工夫をしていました。小さなサイズでは、文字間を広めに取り、文字の開口部を大きくして可読性を向上させる必要がありました。一方、大きなサイズでは、ストロークのコントラストを強調したり、より洗練されたディテールを加えるなどの改良が施されました。しかし、デジタル化が進み、書体が単一のデザインで提供されるようになると、すべてのサイズにひとつの設計で対応するというアプローチが一般的になっていったのです。

「普通」とは何か？

「ひとつのサイズですべてに対応できるわけではない」ことが明らかになった今、多くのファウンダリでは、デザインの一貫性を保つために、サイズに応じた最適化を行いながらフォントの設計やデジタル復刻を進めています。

まず取り組むべき重要なデザイン要素がいくつか存在しますが、オプティカルサイズへのアプローチは、芸術と科学の両方を要するものであるとNixは述べています。

「文字のフォルムや空間への感受性が必要だ」と彼は言います。「しかし、改善は観察、仮説、実験によって進められます。学習し、試作し、洗練していく——反復的なデザインプロセスそのものです」

Nixは常に問いから始めます。オプティカルサイズのフォント設計に取りかかるとき、彼が最初に問いかけるのは「普通とは何か？」という質問です。「まるで存在論的な問いのように聞こえるかもしれませんが、非常に小さなサイズ向けのデザインでは、通常サイズのテキストであるかのような印象を与える必要があります。そして、大きなサイズ向けのデザインは、近くで見る際にも耐えられるよう、“普通”をさらに洗練させる必要があります。普通とは何か？ それはデザインが目指している本質——その書体の精神（エートス）なのです」

Helveticaの新たな進化、Helvetica Nowを紹介します。オリジナルの意図を忠実に守りながら、現代のニーズに合わせて改良されたこのフォントは、明瞭さ、シンプルさ、そして中立性を追求しています。Display、Text、Microの3つのオプティカルサイズを備えた全48書体で構成され、広告で目を引く大きな見出しから、複雑な情報デザインを支える可読性の高い極小文字まで、あらゆるデザイン用途で完璧に機能します。デザインの可能性を広げるHelvetica Nowをぜひお試しください。

14ポイント以上での使用を想定したDisplayサイズは、Helveticaの繊細さを際立たせるよう丁寧に描かれ、見出しを意識したスペーシングが施されています。8～12ポイントに対応したTextサイズは、長文での可読性を考慮した設計と間隔設定になっています。ストロークは力強く、コントラストは控えめ、字間はゆったりと取られており、快適な読みやすさを実現しています。さらに豊富なウェイト展開により、情報量の多いデザインにも柔軟に対応できます。

3〜7ポイントを想定したMicroサイズは、非常に小さなサイズでの組版や低解像度環境に最適化されています。形状は簡略化され、Helveticaらしさを保つために強調されています。また、字間も意図的に広めに設計されており、極小文字としての可読性を確保するために重要な要素を備えています。

なぜブランドにとって重要なのか

オプティカルサイズは、ユーザーエクスペリエンスを向上させ、読みやすさを高め、ブランドのコミュニケーションをさまざまな媒体に対応させるための重要な要素です。これにより、一貫したビジュアルアイデンティティを保ちながら、迅速かつ効果的にメッセージを伝えることが可能になります。ブランドの価値をさらに高めるために、オプティカルサイズを積極的に活用してください！

ポスターからアプリ内のインターフェースまで、スタイルと可読性はとても重要です。競争の激しい現代において、読みにくさやデザインの一貫性の欠如は、ブランドにとってマイナス要因となり得ます。オプティカルサイズは単に機能性が向上するだけでなく、視覚的にも優れた結果をもたらします。

Helvetica Nowについてさらに詳しく知りたい、または無料フォントをダウンロードしたい方は、 Helvetica Nowのサンプルページをご覧ください。