Briefe der Ähnlichkeit. Eine individuelle Schriftfamilie für die National Portrait Gallery.
Karen Hughes, Co-founder and Creative Director, EDIT.
Im Frühherbst 2022 lud EDIT Monotype dazu ein, bei einem der mit größter Spannung erwarteten Rebrandings Londons mitzuwirken – der neugestalteten National Portrait Gallery, die einige der weltweit ikonischsten und fortschrittlichsten Porträts beherbergt. Die Renovierungsarbeiten begannen im Jahr 2020, als unsere Freunde bei EDIT damit beauftragt wurden, die Marke neu zu denken und gemeinsam mit den Partnern von Boardroom Consulting eine transformative Strategie zu entwickeln.
Schriftarten, Typografie und Lettering sind die grundlegenden Elemente, die erfolgreiche Markenprojekte tragen. In enger Zusammenarbeit mit dem Illustrator und Lettering-Künstler Peter Horridge entwickelte EDIT ein neues Monogramm sowie ein stapelbares Logotypsystem, das die umfangreiche, beeindruckende und vielfältige Sammlung der National Portrait Gallery in den Mittelpunkt rückt.
Die frühen Phasen des Logodesign-Prozesses dienten als Plattform für typografische Forschung und Experimente. Die Auswahl und Kombination von Schriftarten mit einem Logo, der emotionalen Qualität einer Marke und ihren funktionalen Anforderungen kann eine Herausforderung sein – es ist ein Entdeckungsprozess, der darauf abzielt, die Markenstimme und die Persönlichkeit einer Marke in die Form von Buchstaben zu übersetzen. Als sich Markenstrategie und visuelle Identität weiterentwickelten, wurde Monotype gebeten, den Prozess der Schriftfindung zu unterstützen und kreative Lösungen vorzuschlagen, die den Anforderungen der Marke gerecht werden.
Ein Blick in die Archive.
Wie man sich vorstellen kann, boten die Archive einer so renommierten kreativen Institution einen äußerst fruchtbaren Hintergrund für unser Projekt. EDIT und die National Portrait Gallery führten Zielgruppenforschung durch und durchforsteten die Archive des Museums. Dadurch erhielt unser Team Zugang zu einer großen Vielfalt an Materialien, mit denen wir arbeiten konnten – darunter sämtliche bisherigen Erscheinungsbilder des Museums.
Der Executive Creative Director von Monotype, Tom Foley, durchforstete unzählige historische Materialien, um Inspirationen zu sammeln – von Plakaten über Broschüren bis hin zu einem Steinmosaik, das während der architektonischen Renovierung des Museums entdeckt wurde. „Zugang zu den vielfältigen und wertvollen Referenzen aus dem Markenarchiv der NPG zu haben, war zugleich ein Geschenk und ein Fluch“, sagte Foley.
Tom Foley, Executive Creative Director at Monotype.
Ein moderner Klassiker.
Bereits in der frühen Phase des Projekts wurde deutlich, dass diese Marke eine Schrift mit historischem Charakter benötigte – eine Schrift, die einen Hauch von Jugendstil-Inspiration vermittelt, ähnlich den Formen und Zeichen des Mosaiks. Mit dem Projektbrief in der Hand wählte Foley daher verschiedene Elemente aus dem Archiv als Referenzpunkte aus und begann schon bald mit ersten Skizzen. Aus diesen handgezeichneten Ideen wurden fünf Designrichtungen entwickelt, die jeweils von unterschiedlichen Aspekten der historischen Markenrecherche inspiriert waren.
Die Umgebung bestimmt das Design.
Schriftarten existieren nicht isoliert – vielmehr ist es ihre Fähigkeit, innerhalb visueller Systeme zu wirken, sich anzupassen und neue Ideen miteinander zu verbinden, die ihnen und Marken weiterhin ihre besondere Stärke verleiht. In einem grafischen System belebt das Zusammenspiel verschiedener Elemente eine Schrift neu und verändert die Wahrnehmung sowie die Interpretation. Monotype und EDIT arbeiteten eng zusammen und integrierten unsere typografischen Ideen so früh und so umfassend wie möglich in das neue Markensystem, während dessen Weiterentwicklung kontinuierlich Anpassungen vorgenommen wurden. Dadurch konnten wir ein Gefühl dafür entwickeln, wie die Schrift mit Bildwelten, Logos, Wort-Bild-Marken und weiteren Gestaltungselementen harmoniert. Ein entscheidender Moment ergab sich, als deutlich wurde, dass sich diese Schrift gegenüber Bildern mit unterschiedlichsten Kontrasten und Farben behaupten musste – eine Erkenntnis, die viele der Designentscheidungen für die Marken-Schriftfamilie maßgeblich beeinflusste.
Testen, testen, testen … und noch mehr testen.
Ein Konzept auszuwählen und zu entwickeln, ist der einfache Teil. Schriftgestaltung ist eine Kunst und zugleich ein Handwerk. Die Definition einer Idee oder einer gestalterischen Richtung macht nur einen kleinen Teil eines umfangreichen Arbeitsprozesses aus, der zunächst aus Verfeinerung und anschließend aus noch deutlich mehr Verfeinerung besteht. Wir sind stolz auf unsere Fähigkeit, Buchstabenformen mit höchster Präzision und nach anspruchsvollsten Standards zu gestalten.
„Wir wollten die Ästhetik bewahren und gleichzeitig sicherstellen, dass sie funktioniert“, sagte Foley. „Das ursprüngliche Design war vor allem für den Display-Einsatz gedacht, doch in späteren Verfeinerungsphasen wird es wichtig, die Schrift in unterschiedlichen Umgebungen und Anwendungsfällen zu testen.“
EDIT testete die Schriftart ebenfalls innerhalb des Markensystems, und auch eine Designagentur, die an der Beschilderung der Galerie arbeitete, prüfte die Schrift in großen Größen, um herauszufinden, was am besten funktioniert. All diese Tests lieferten wertvolles Feedback, das in den Verfeinerungsprozess eingeflossen ist.
Fokussiert und bewusst zurückhaltend gestaltet.
Die NPG Serif besteht aus einer kleinen Familie mit drei Schriftschnitten – einem Display-Schnitt und zwei Text-Schnitten – und ist ein schlichtes, zugleich robustes Design, das für den Einsatz auf den physischen und digitalen Plattformen der Galerie optimiert wurde.
Am 22. Juni 2023 feierte die National Portrait Gallery ihre erfolgreiche Wiedereröffnung und präsentierte den Besucherinnen und Besuchern die renovierte Galerie, die neue Markenidentität sowie die eigens entwickelte Schriftfamilie.
„Der Fokus lag darauf, eine visuelle Identität zu schaffen, die Schönheit, Langlebigkeit und Flexibilität verkörpert und sowohl die geschätzten historischen Werke der National Portrait Gallery als auch ihre zeitgenössische Sammlung sowie ihr Ausstellungsprogramm würdigt“, sagte Karen Hughes, Creative Director bei EDIT. „Um dies zu erreichen, benötigten wir außerdem eine maßgeschneiderte Schrift, die das Erbe der Marke bewahrt und gleichzeitig in unserer modernen Welt funktioniert. Monotype entwickelte NPG Serif – eine makellose Balance zwischen klassischen und zeitgenössischen Stilrichtungen, die frisch wirkt und zugleich in den visuellen Details der reichen Geschichte der National Portrait Gallery verwurzelt ist.“
Im Abspann
Freddie Mercury (Detail) von Neal Preston, 1986, Foto von Neal Preston © Queen Productions Ltd
Mo Farah, 2012 von Kate Peters
Maisie Williams (Detail) von Miles Aldridge, 2017 © Miles Aldridge
Gluck (Detail) von Gluck, 1942
L. S. Lowry von L. S. Lowry, 1938 © Rothschild Trust Company Inc.; als Leihgabe der National Portrait Gallery, London
Samuel Johnson von Sir Joshua Reynolds, um 1756
Elton John („On the throne“) von Suzi Malin (1978) © Suzi Malin
Ira Aldridge nach James Northcote (um 1826), Privatsammlung; als Leihgabe der National Portrait Gallery, London
Alle weiteren Bilder © National Portrait Gallery, London, sofern nicht anders angegeben.
