O Diretor de Tipografia Criativa, Akira Kobayashi, possui quase quatro décadas de experiência e uma ampla trajetória no design de fontes japonesas. Ele é vencedor da Medalha TDC 2022 e do Prêmio Keinosuke Sato. Após estudar por quatro anos na Universidade de Arte Musashino, em Tóquio, Akira Kobayashi aceitou seu primeiro trabalho na fabricante de fotocomposição Sha-Ken Co., onde esteve envolvido no longo e intricado processo de criação de fontes japonesas.

Após deixar essa função, ele estudou caligrafia na London College of Printing. Akira trabalhou na Jiyu-kobo Ltd. e na Japan TypeBank Co., Ltd., antes de se tornar um designer de fontes freelance. Em 2002, Kobayashi lançou a Optima Nova – uma modernização do design Optima de Hermann Zapf – e, em 2009, fez parceria com Adrian Frutiger para atualizar sua família de fontes epônima. Mais recentemente, em 2022, Akira dirigiu o desenvolvimento do Shorai Sans, após ter criado o Tazugane Gothic, a primeira fonte japonesa original da Monotype, em 2017.

Ao longo de sua carreira, Akira projetou mais de 50 famílias tipográficas, incluindo DIN Next, Akko Pro e Neue Frutiger, e trabalhou com grandes marcas como Sony, UBS e Panasonic.

Akira também trabalhou em fontes personalizadas para Alibaba, Bridgestone, Garena, Mazda, Mercari, e em famílias em inglês e japonês para a Sony.

Outros designs de Akira incluem FF Acanthus, Akko, Calcite Pro, FF Clifford, Conrad, Cosmiqua, Eurostile Candy, ITC Japanese Garden, TX Lithium, ITC Luna, ITC Magnifico, ITC Scarborough, ITC Seven Treasures, ITC Silvermoon, Skid Row, ITC Vineyard e ITC Woodland. Akira também projetou Eurostile Next, Tazugane Gothic Info e Trade Gothic Next, coautoria com o Monotype Studio. Além de Neue Frutiger, Akira trabalhou com Adrian Frutiger no design de Avenir Next, Frutiger Capitalis e Nami. Ele co-criou Diotima Classic com Gudrun Zapf von Hesse; e Optima Nova, Palatino Nova, Palatino Sans, Virtuosa Classic e Zapfino Extra com Hermann Zapf.

Akira recebeu diversos prêmios prestigiosos, incluindo a Medalha Type Directors Club de 2022, o Prêmio Keinosuke Sato, o Red Dot, o Good Design Award e o prêmio Japan Typography Annual 2023 Best Work, todos pelo seu trabalho no Shorai Sans.

Além de desenhar fontes, Akira mantém uma agenda ocupada. Ele atua como jurado no Red Dot, no Tokyo Type Directors Club, na Japan Sign Design Association e é membro vitalício do TDC.

Akira também é professor visitante na Universidade de Arte Tama (Japão) e professor visitante honorário na Faculdade de Arte de Kanazawa (Japão). Ele também realiza atividades educacionais nas seguintes universidades: Academia Central de Belas Artes (RPC), Universidade Donghua (RPC), Universidade Politécnica de Hong Kong (Hong Kong), Escola Internacional de Design de Comunicação, Universidade Normal de Pequim (RPC), Faculdade de Arte de Kanazawa (Japão), Instituto de Tecnologia de Quioto (Japão), Instituto Politécnico de Macau (Macau), Universidade de Arte Musashino (Japão), Universidade Nacional de Ciência e Tecnologia de Taiwan (Taiwan) e Instituto de Artes Visuais de Xangai (RPC).