無料フォントは本当に価値があるのか？

無料フォントで十分な場合があることは否定できませんが、その利点が欠点を上回るのはどういった時でしょうか？無料であることがマイナスに作用するのはどんな時でしょうか？本当に無料の商用フォントというものは存在するのでしょうか？以下で詳しく見ていきます。

無料フォントで良いのはどんな時？

無料フォントで十分な場合、さらには有益な場合もあります。

無料フォントは、信頼性の高いフォールバックフォントセット（特定の文字や記号が元のフォントに存在しない場合に使用される代替フォントのこと）として非常に役立つだけでなく、すべての開発者プラットフォームのテスト環境でも効果的に機能します。ベータ版、テスト版、あるいはデモ段階の製品に最適です。インボイス、請求明細書、公式文書、栄養表示ラベルなど実用的な用途にも、無料フォントで十分対応できます。概して、無料フォントは限定的な利用目的に適しています。

しかし、企業規模が拡大するにつれ、あるいは市場で製品やサービスの差別化を図るようになると、無料フォントの価値は低下します。特に、ブランド自体が商品である場合はなおさらです。商用利用可能な無料フォントのライセンスを見つけ、管理し、確認することがますます困難になります。

無料フォントに依存していると、ある時点で負担が利点を上回るようになるのです。
 

無料フォントへの過度な依存による問題点は?

無料フォントはいたるところで見られるため、独自のブランドボイスを打ち出したいアウトプットの作成には向きません。ブランドの存在感を構築・維持したり、消費者向けパッケージ商品をデザインしたりする必要がある場合は、市場で差別化を図る必要性が高まります。他の何百もの企業、ウェブサイト、ブランドと同じフォントを使用すれば、ブランドエクイティ（ブランド価値）が希薄化するリスクが出てきます。

フォントは、信頼と認知度を築く上で重要な要素です。顧客の信頼に依存する企業（金融機関、保険会社、医療提供者など）にとって、強力なブランドアイデンティティは詐欺への対抗手段として重要です。無料フォントの使用は、詐欺師がフィッシング（またはスピアフィッシング）攻撃を仕掛けるのを容易にします。ウェブサイト、メール、アプリのカーボンコピーを作成し、人々のお金、投資、退職金を危険にさらすのがフィッシングです。Venmoでも実際に起きたことです。

ブランドの問題以外にも、無料フォントにはさまざまなパフォーマンス上の問題があります。フォントは、アプリケーションやインストール先のオペレーティングシステムとやり取りするソフトウェアファイルです。熟練したフォントエンジニアの指導がなければ、グリフがクラッシュしたり、特定のシナリオで適切なカーニング(文字間隔の調整)テキストが欠けたりして、レンダリング問題が発生する可能性があります。ランダムなウェブサイトからダウンロードした無料フォントは、広範な言語や複雑な文字(日本語やアラビア語など)、または一般的に使用されるラテン語をカバーする基本的な発音区別符合をサポートしていない可能性があります。

確立されたソースからのGoogle Fontsのようなオープンソースフォントでも、いつでも変更、削除、または消去される可能性があります。この場合、コードへの依存は行き詰まります。最も有名で確立されたオープンソースフォントライブラリでさえ、フォントを変更することがあります。こうしたライブラリのフォントを使用していて、間隔やカーニングが調整された場合、ページやアプリが壊れる可能性があります。

無料またはオープンソースのフォントでこれらの問題に遭遇した場合、誰に相談しますか？既存の下位互換性や古い形式や過去のシステムに依存したレガシードキュメントを損なうことなく、必要な文字を追加したり、フォントの機能を修正したりしてくれる専門家はいますか？

さらに、企業レベルで無料フォントを導入すると、法的およびコンプライアンス上のリスクも高まる可能性があります。
 

あなたの無料フォントは本当に無料ですか?

以下のようなことを指して「無料フォント」と言う場合があります。

• 純粋な無料フォント- オープンソース、フリーウェア、シェアウェア、パブリックドメイン、またはアーカイブかライブラリからダウンロードしたデモフォント。
• OSフォント- オペレーティングシステムやハードウェアに付属しているフォント。
• サブスクリプション/ソフトウェア アドオン- サブスクリプションのアドオンとして提供されるフォント。
   

ほとんどの人が考慮していないのは、これらのフォントの使用は常にエンドユーザーライセンス契約に基づいているということです。SIL Open Font Licenseでカバーされているフォントを除き、いわゆる「無料」フォントの使用は細則（多くの場合、ダウンロードに付属するReadmeファイル、または詳細については作成者のウェブサイトを確認するようにという注意書き)によって制限されている場合があります。

フォントライセンスは、フォントが使用、コピー、または別の場所に移動された場合に適用されます。ファイルの移動は、ドラッグ + ドロップ + アップロードでファイルを別のマシンにコピーする、ファイルを別のコンピューターに送信するといった簡単な操作であっても該当します。

しかし、ローカルのフォントブックマネージャーにあったからと言って、OSのすべてのフォントを「呼び出す」ことができるアプリをインストールしたらどうなるでしょうか？これは配布と見なされるのでしょうか？OSまたは別のソフトウェアサブスクリプションに付属するフォントをモバイルアプリで使用したり、共有ローカルサーバーに配置したりするとどうなるでしょうか？これはエンドユーザー契約に違反するのでしょうか？

無料だと思っているものでも、あなたがどのように使おうとしているかによって無料ではない場合があります。

どんなフォントファイルを使用する場合でも、常に以下の情報を追跡しておく必要があります。使用したフォント、そのフォントが保存されている場所、そこに存在する場合の機能。こうした詳細は、使用しているフォントが5種類程度なら管理可能です。しかし、エージェンシーのネットワークと連携している場合や、数百(数千ではないにせよ)のフォントを導入している企業の場合、各フォントの詳細なエンドユーザーライセンスは把握しきれなくなり、管理が不能になります。このために、作成とデザインという重要な作業に費やす時間が奪われてしまうのです。
 

有料フォントはあなたに向いている？

会社の規模が大きくなるにつれて、品質、信頼性、セキュリティがますます重要になります。クリエイターは、地下鉄の広告からデジタルインターフェイスまで、あらゆる展開で鮮明かつ美しく見える高品質なフォントライブラリにアクセスする必要があります。幅広いグリフセットを使用して、目的とする地域の拡大をサポートします。あらゆる状況でスムーズに機能し、リリース前に徹底的にテストされ、問題が発生した場合や修正が必要な場合にサポートする専門家チームが付いているフォントが必要です。

ブランドアイデンティティを構築または維持する際には、プロジェクトに最適なフォントを選んで使用する自由をクリエイターに最大限与えたいものです。フォントの調達やライセンスのボトルネックに悩まされることなく、使用できるようにすることが重要です。管理者やマネージャーは、フォントを一元的に整理し、アクセスを制御できる時間節約型ソリューションを必要としています。このようなシステムにより、不適切なライセンスに伴うリスクがほぼ排除されます。