Creative Characters S2 E16 : Craig Ward – De la typographie métallique à l’inconnu numérique.

Des grandes marques aux briques Lego, Craig Ward a laissé son empreinte partout dans le monde de la typographie. Cette semaine, l’animateur Charles Nix s’est assis avec Craig pour parler de sa carrière, de ses innombrables projets parallèles et de ses passe-temps excentriques. Ensemble, ils ont aussi évoqué comment la technologie pourrait révolutionner l’utilisation des polices de caractères et garantir les droits de propriété intellectuelle des designers.

La nature éclectique de la typographie.

Craig a fait ses premiers pas dans le monde du design en étudiant le graphisme à la Buckinghamshire New University. Rapidement, il s’est retrouvé à travailler sur un projet primé pour Porsche, au sein de l’agence Stack de Londres. 

Après avoir obtenu son diplôme, il a donc rejoint Stack à temps plein et s’est acheté une petite presse typographique pour pouvoir commencer à expérimenter davantage de ce côté-ci.[Text Wrapping Break] 

« Il y avait un type qui tenait un stand au marché de Covent Garden et qui vendait des lettres individuelles. C’était une façon vraiment inefficace d’acheter de la typographie, mais j’aimais bien la nature éclectique des différentes lettres, des divers alphabets, des différentes tailles. J’en profitais pour expérimenter pendant mon temps libre. J’en faisais de petites illustrations pour moi, des affiches pour mes amis, ou des cartes de visite et des cartes de Noël, ce genre de choses. » 

Le fait de disposer d’un support axé sur la découverte a donné le coup d’envoi de sa passion pour le monde de la typographie. 

« L’installation que j’avais à la maison n’était pas de qualité professionnelle. Mais le processus et la façon de régler la même pièce, de l’imprimer 25 fois et d’obtenir un résultat légèrement différent à chaque fois… C’était un exercice aléatoire vraiment stimulant pour moi. »

Du Royaume-Uni à la Grosse Pomme.

Pendant qu’il travaillait à Londres, Craig s’est également constitué un portfolio en typographie. Il s’est inscrit au concours de portfolio Young Guns organisé par le Art Directors Club et a été sélectionné pour la promotion 2009. Lors de la cérémonie de remise des prix, un recruteur l’a approché. C’est alors qu’il s’est vu proposer de travailler à New York. 

« Je suis rentré à la maison avec une offre d’emploi, ce qui était très inattendu. Deux mois plus tard, j’étais là. Grey [New York] était un grand groupe. À Londres, même les plus grandes agences comptent 400 ou 500 personnes. Grey, à ce moment-là en 2009, comptait, je crois, 1200 personnes. Un gratte-ciel littéralement… C’était un grand pas en avant. » 

La transition s’est accompagnée d’une incroyable série de nouveaux projets et de sa panoplie de défis inédits. En tant que responsable du design chez Grey, Craig a supervisé la conception et la création des visuels de campagnes pour de grandes marques, de Canon à la NFL. 

« J’ai eu du mal à m’accommoder au changement de rythme. Je pense que c’était mon principal obstacle, car je venais de ces agences londoniennes plus petites et plus agiles, où vous devez porter de nombreuses casquettes. Et puis soudainement, je travaillais avec ces monstres de Fortune 500 et la durée des projets augmentait de façon exponentielle. » 

Après quelques années, Craig a décidé de faire une pause dans sa vie professionnelle en agence et de se concentrer sur la construction de son portfolio avec ses propres clients.

Projets créatifs parallèles.

Au fil des ans, Craig a travaillé sur des projets sous contrat pour des entreprises de renom, telles que le Wall Street Journal, The Guardian, Aesop et Verizon. Il garde un bon souvenir de ses projets pour des entreprises éditoriales. 

« J’ai l’impression qu’il y aura toujours un besoin ou une envie de ce genre de travail, de cette esthétique, de cette sorte de texture granuleuse de lettres imprimées. Je pense que les gens ont un faible pour ce type de travail dans les rédactions. » 

Tout en travaillant sous contrat, Craig n’a jamais cessé de bricoler des projets typographiques pendant son temps libre. Pendant la pandémie, il a tenté un projet typographique avec ses enfants, qui est devenu le projet Brikfont, une expérience visant à créer la parfaite typographie en Lego. L’expérience typographique a rapidement gagné en popularité, suivie par plus de 13K abonnés sur Instagram. Le projet a récemment été nommé vainqueur dans le 2023 Communication Arts Typography Annual. 

« J’ai l’impression que les travaux qui ont le mieux réussi pour moi, en termes de reconnaissance ou de valorisation, ça a toujours été les projets en quelque sorte auto-initiés. Je suppose que j’ai juste un bon filtre pour savoir lesquels valent la peine d’être poursuivis. » 

Révolutionner les caractères.

L’année dernière, Craig a fondé NFTy.pe, une fonderie de caractères décentralisée qui crée des polices NF – des polices génératives uniques et quantifiables, en partenariat avec les principaux studios de design. Les typographies sont modulaires, basées sur des composants et dotées de codes génératifs intégrés dans la police de caractères. 

Le projet est axé sur l’innovation et la commercialisation : NFTy.pe crée 1000 versions de chaque police de caractères, disponibles pendant un mois. Le nombre de copies vendues est le seul nombre de copies disponibles. L’objectif de NFTy.pe est de créer un nouveau modèle de propriété dans le secteur de la typographie. 

« En 2022, il n’y a toujours pas de moyen efficace d’accélérer la création de polices de caractères et de familles de polices. Il y a toujours cet engagement de temps. C’est quelque chose que l’architecture a résolu au fil des ans, en adoptant cette sorte d’approche modulaire. Et nous avons besoin de progresser rapidement, nous progressons vers le modulaire, cette manière de simplement faire les choses, d’évoluer plus rapidement…. Combien de parties sont nécessaires pour faire une police ? » 

Merci de nous avoir écoutés ! Pour découvrir le travail de Craig en matière de design et de direction de marque, visitez son site Web ou découvrez son compte Instagram. Vous pouvez également voir Brikfont, son projet de typographie Lego.